De bezetting tijdens de Grote Oorlog

Tussen 1914 en 1918 hebben een groot deel van België en 10 Franse departementen te maken met - of beter gezegd, te lijden onder - de bezetting. Een bezetting die in sommige gemeenten van korte duur is, maar zich in andere permanent doet gelden.

De oorlogsbeleving van burgers in bezet gebied verschilt veel van die van hun landgenoten in de ‘vrije zone’. Zo worden eerstgenoemden onder het Duitse juk onder andere gedwongen om voor de vijand te werken, terwijl de anderen zich inspannen voor het eigen vaderland. Zowel op moreel als materieel gebied onderwerpt de bezetter de burgers aan een wrede en steeds zwaardere beproeving, naarmate de schaarste aan middelen en arbeid voor Duitsland nijpender wordt. Volgens degenen die het ongeluk hadden om tijdens de Tweede Wereldoorlog opnieuw een bezetting mee te maken, was die van de Grote Oorlog zonder enige twijfel de zwaarste.